美国侦探小说─八命奇案(连载)26

南天叟

美国侦探小说─八命奇案(连载)26

恐吓与谋杀─八命奇案

李西兴

   (26)谁也弄不清楚额尔娜·梅尔丝几时候会发脾气。爱发脾气的人，烦燥时的形象是相当可怕的。你看她瞪圆眼睛，竖起眉毛，就能猜出情况是很不妙了。今天早上，不知道是怎么搞的，额尔娜象是比往常恼怒得多。是发生什么意外的急事了吗？

   “你没有预约。”她一句话就封住了讨价还价的余地。

   “我敢肯定有。”为了显示言之有据，我从上衣口袋里取出个小记事本，迅速翻到某一页。实际上任何一页都行。“就记在这儿。蒲莱斯顿·豪瑟。十点。”我撒过谎后，把记事本装回口袋里。“请和豪瑟先生联系一下。他正等这我呢。”

   额尔娜把我瞪了好长一阵子，才站起来走向豪瑟办公室紧闭着的房门。临转身她又横我了一眼说道：“你知道你这是让我做什么吗？”她敲门时声音是如此之轻，仿佛怕把豪瑟惊醒似的。可能她是对的。我没听见房间里有回音，但是额尔娜显然听见了。她走进办公室并随手关上门。

   额尔娜走后，我乘机查一下她桌上的会客预约簿。她说得对。上面没有我的名字。豪瑟亲口说过，让额尔娜给我安排会谈时间的啊。我不禁感觉到，豪瑟认为这次约见并不是十分紧急的事。想让我在没有他帮助的情况下去调查这个案子。这种做法简直太糟糕了。我有些问题必须让他回答，希望能排除那些不必要的障碍。

   门终于又打开了，额尔娜走了出来。“豪瑟先生现在不能会见你。”她关上门之后说道。等坐了下来，她仍然楞楞地盯老板办公室的门，过了一会 儿，才回过神来对我说：“你的会见要重新安排。”她虽然没在预约簿上记什么，但是听得出她话音里有抱歉的意味，真没想到她能如此虚己待人。

   额尔娜把几张专用信笺整得平展些，把铅笔丢到笔筒里，继续说道：“豪瑟先生刚遇到一件伤心事。”

  显然，我应该想方设法从这个女人身上搞到任何信息片断。“有人死了？”

  她还没有来得及回答，豪瑟办公室的门又开了。我扭过头去，希望能看到豪瑟本人，然而出来的却是一个高个子的老年妇女。她向我点点头，然后转向额尔娜。

  “额尔娜，如果他需要我，立即给我打电话 。”这个高个子女人摇摇头，叹口气说：“多么不幸啊。她不过才七岁。”

   “是啊，亨妮卡太太。”

   刚才我觉得额尔娜的口吻里有一种轻蔑的意味，其实是错怪了她。

   那位老年妇女走了。

   “谁才七岁？”我问。由于负有保安职责，我稍微留心地向豪瑟房门那边移动了一下。没想到额尔娜的动作更快，她立即插在我和房门之间，以防我实施保安演习行动。

   “谢赫拉扎德。”

   我需要更为具体的提示。“谁？”

   “豪瑟先生的马。”

   我一下子想起来了。“ 他桌上照片里的马？”

   额尔娜点点头。(26)