美国农场变革

沈履正

美国农场变革

经过了20世纪整个一个世纪的发展和变革，美国的农业生产方式和家庭农场都有了一个翻天覆地的巨变。下面是从USDA（US Department of Agriculture),经济研究服务处（Economic Research Service)2002年刊出的《20世纪美国农业和农场政策的变革》（The20th Century Transformation of U.S. Agriculture and Farm Policy)一文中摘录一些数据对比，相信它们将会给读者留下较深的印象。

在1900年代早期，41%的美国劳力用于农业生产，还有两千两百万头畜力也用于农业，当时农业产出的GDP（Gross Domestic Product)要占全美总GDP的7.7%。在现今的2000年代，美国农业使用的劳力仅占全部人口的1.9%，农业生产的GDP下降到只占全美总GDP的0.7%。光用于农业的拖拉机就有500万台，更不用说其它的农用机械。一百年来美国农业机械化达到了几乎完美的程度。

一百年前，美国百分之六十的人口居住在农村，为了生存，家庭农场中的百分之三十，它们的主要劳力一年要用100天时间从事非农业劳动，以补充家庭农场的年收入。其余70%家庭农场则完全以农业生产的收入为主要家庭收入。就大多数农业家庭而言，农业收入占据了他们年收入的绝大部分。2000年代，有百分之二十二的人口居住在农村。他们中的百分之九十三的家庭收入来自非农业劳动。对大部分家庭农场的拥有者而言，他们的非农业收入在全年收入中占据了关键的部分（Play a key role in the farm income.)，他们的农业收入对年收入来说仅仅扮演一个次要的角色。随农业机械化的发展，农业劳力一步步地从农业劳力市场转入工业劳力市场。

从1950年到2000年，美国农场的总数减少了63%，相反每个农场的大小（土地拥有英亩数）平均增加了67%。因为缺少1900年代初的家庭农场统计数据，最早数据来自1910年，当时全美共有六百三十万个家庭农场，而2000年代初，全美仅有二百一十万个农场。在1910年全美每个农场平均拥有205英亩土地，2000年每个农场则拥有440英亩土地。促使农场兼并或合并的原因主要是专业化。联合或并购成的大农场并不是简单的规模上的重复放大。经济上的联合，促使农场主们用更大的经济实力去投资以改变他们旧生产方式，而集中对单一的农产品生产投资往往是最有效的方式。二次世界大战前后，美国工业和科技的的大跃进正为农业的专业化生产准备了物质，技术，和资金。

就美国十七种最主要的农业产品而言，在1900 年代，98%的家庭农场养鸡，82%的农场种玉米，80%养至少一头奶牛，80%的养猪，几乎所有的农场都种小麦。很明显，每个家庭农场都进行多种经营，平均从事5种以上的农产品生产。但到了2000 年代，几乎所有的家庭和非家庭农场都成了专业农场：只有4%的农场养鸡，8%的农场养奶牛，10%的农场养猪，25%的种玉米。每个家庭农场平均从事 1.2 种农产品的生产。农产品专业化的水平大大的提高。农场专业化减少了农产品的生产成本，实现了大面积机械化生产，同时也减少了农业生产所使用的劳力。这不仅降低了农业GDP在全美总GDP中的比重，而且也降低了农产品的市场价格，使得全体美国人花费在食品和其它农产品上的钱，在他们的总收入中占的比例愈来愈少。

是怎样的力量使得美国的农业发生了如此大的变化呢？美国的农业经济学家们通过多年的探讨和争论，最后给出了以下大家基本认同一致的结论：

1. 在20世纪，美国经历四次大的战争，每次战争，迫使农业的劳力都趋于紧张。在这种情况下，机械动力一步步取代了人力，诱导美国农业逐渐走向机械化。当愈来愈多的农场将大量的资金投入某种农作物的生产专用机械时，与这种机械配套的该农作物的种植技术革新也就随之发生了。

2.1940年代起，农业研究获得的巨大成果，这就促使了农业生产技术革新的大爆发，技术的进步也推动了农场经营作物的专业化。技术进步帮助农场主们获得愈来愈大的收入，从而诱导农场的经营者们将更多的资金投入农业研究中以争取更大的技术进步和经济利益。这就形成了一个良好的投资循环，保证了美国农业近百年来技术的不断更新和进步。

龙行天下

美国农场变化快，
技术革新浪潮来，
加上战争大影响，
造成如今新形态。