位于北京宣武门外教子胡同南端东侧的法源寺，始建于唐太宗贞观十九年（公元645年），唐太宗李世民为哀悼北征辽东的阵亡将士，下达诏令在此建寺以告慰阵亡将士，赐名：“悯忠寺”，是北京最古老的名刹之一。安史之乱时，“悯忠寺”改称“顺天寺”，平乱之后恢复为“悯忠寺”。到金统治时期，“悯忠寺”一度成为科举考试场所，明代时改称“崇福寺”，清时重修后，雍正帝改名为“法源寺”并钦定为律宗道场，乾隆为法源寺亲书经文《心经》，碑文现立于大雄宝殿前，亲赐的“法海真源”匾额，至今仍悬于大雄宝殿。1956年在寺内成立了中国佛学院、1980年又于寺内建立中国佛教图书文物馆，是中国佛教协会所属的宗教类博物馆。1983年，被国务院确定汉族地区佛教中国重点寺院。2001年6月25日，法源寺作为清代古建筑，被国务院批准为第五批全国重点文物保护单位。法源寺天王殿内正中供奉着明代制作的弥勒菩萨化身布袋和尚铜像，高1.12米，袒胸露怀，欢天喜地。弥勒佛背后是勇猛威严的护法神韦驮坐像，明代铜铸，高1.70米。两侧是明代铜铸四大天王像，十分珍贵，皆高1.20米。大雄宝殿正中供奉“华严三圣”，既毗卢遮那佛。文殊和普贤菩萨像。为明代制作，木胎贴金罩漆。正中的毗卢遮那佛端坐在须弥座上，脑后背光，通高3.97米。文殊、普贤分立两旁，像高2.14米。这三尊塑像，妙相庄严，雕制精美，在明代造像中可为上乘。大殿两侧为十八罗汉坐像，像高约1.35米，木胎贴金，为清朝制品。毗卢殿前的这个大石钵，雕刻十分精美，从口沿到钵底都雕有翻腾的海水纹，海兽、海马、蛟龙出没其中。据说这个大石钵是当年乾隆皇帝用汉白玉仿照北海团城的“渎山大玉海”雕凿而成，赐给西华门外真武庙的。真武庙在六十年代时改为民居，文物部门将石钵运回北海北岸存放。1979年法源寺修缮时，这尊大石钵及石座被移到了法源寺。 说起法源寺，那就不得不提寺里的丁香花，据说法源寺的丁香从清朝开始就闻名京城了，每年的四月清明节过后寺院里的丁香便紫雾般在暖春中开放，与寺中高可参天的古槐，墙角石盆中含蕊吐香的兰草，丁香树下悠闲跑动的放生动物，共同构筑出一派世外桃源的清幽景象。芳香沁人，满园丁香，使得法源寺的丁香花素有“香雪海”的雅称，而法源寺也有了一个诗意的名字——“香刹”。老北京曾有著名的四大花事之说，即法源寺的丁香，崇效寺的牡丹，极乐寺的海棠，天宁寺的芍药”，不过，现在也只有法源寺的丁香犹在了。据记载， 清康乾之后法源寺不仅是宣南大寺，且以花事名满京都， 清康乾以后的诗人的诗集中有为数不少的关于法源寺花事的诗。“红蕊珠攒晓露团，朱霞白雪簇雕鞍”、“杰阁丁香四照中，绿荫千丈拥琳宫”都是描述法源寺内丁香盛开的美景。林则徐有日记云：“出城后顺途拜客，并到法源寺看海棠丁香即回。”这篇日记记于嘉庆二十一年(1816年)四月初七，可见那时法源寺海棠丁香之盛了。可惜我们去时丁香盛花期已过，未能欣赏到香雪海的美丽景色小有遗憾，留下遗憾也为下次再来留下一个好借口。
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